I climb’d, and climb’d, and climb’d in vain,
No light at top appear’d;
No end to darkness, toil, and pain,
While worse and worse I fear’d.

“The Climbing-Boy’s Soliloquies”
The Chimney-Sweeper’s Friend, and Climbing-Boy’s Album

Ceniza y ausencia parte de un capítulo oscuro de la historia: los niños y niñas que durante los siglos XVIII y XIX fueron forzados a limpiar chimeneas, convertidos en mano de obra desechable bajo contratos firmados con una simple marca. En ellos se condensó una de las formas más brutales de explotación infantil de la era industrial, donde la infancia se redujo a sombra y hollín.

El proyecto revisita estos vestigios desde la distancia del presente, interrogando cómo la violencia se naturaliza en la historia y cómo la memoria pública ha preferido olvidar. Las imágenes de aquellos niños, transformadas siglos después en postales de buena suerte o recuerdos familiares, revelan la paradoja de una sociedad que estetizó el dolor.

La esperanza se sostiene en la persistencia de la memoria y en las luchas sociales que, como la de la Society for the Suppression of Climbing Boys, lograron la abolición del trabajo infantil en 1840. Ceniza y ausencia propone mirar lo que aún resiste al olvido: las huellas, los gestos, los fragmentos que siguen insistiendo en ser vistos.